Tre km sør for Birkeland sentrum, godt merket med skilt fra rv 41, finner du Mollestadeika.

Med tusen år på bakken, er det Norges tredje største tre når vi går ut ifra tykkelse og omkrets.

Bare ei eik i Ullensvang og ei ved Horten er større. Eika er innhol, men den vokser fremdeles. Holet har en diameter på 1,30 m. a. Treet har seks store greiner, og krona dekker ei flate på over 200 kvadratmeter.

Ofret øl til eika

Det er knyttet en rekke sagn om overnaturlig voksekraft og underjordiske vetter til eika. Oldtidsfedrene våre trodde at mannen som ryddet gården fortsatte å leve som ei verneånd i gravhaugen sin. Haugen han bodde i, ble et fredhellig sted, og trærne som vokste opp på gravhaugen, ble kalt vettetre og måtte vernes om. Opp igjennom er det derfor ofret mat, melk og øl til eika. Ikke minst var det viktig å gi eika det første ølet som ble tappet av øltønna. Dersom ikke dette ble gjort, trodde folk at trivselen på gården ville bli borte, og at fattigdom og armod ville komme til å rå. Også hvis et vettetre ble skadet, trodde de det kunne komme ei ulykke over gården.

I heftet om Mollestadeika er det gjengitt åtte sagn.


Fakta om Mollestadeika:
Alder: ca. 1 000 år
Omkrets (i 50 cm høyde): 10,5 m
Tykkelse: 3,5 m
Høyde: 15 m
Trekronas diameter: 16-17 m
Trekronas omkrets: 50 m
Omkrets største grein: 2,58 m